이번에는 중국 국립박물관을 방문하고 베이징 구시가지의 후퉁(골목길)을 탐험했습니다. Guo Ji Yi Yuan Hotel Beijing을 선택한 이유는 단순히 시내 중심부에 위치하여 교통이 편리했기 때문이었습니다. 하지만 이곳에서 3일을 묵은 것은 이번 여행에서 가장 기분 좋은 경험이었습니다.
호텔은 왕푸징 지하철역에서 불과 몇 백 미터 거리에 있어 자금성 기념품과 문화재로 가득 찬 캐리어를 끌고 가는 데 전혀 불편함이 없었습니다. 호텔에 들어서자마자 예술적인 분위기에 흠뻑 빠져들었습니다. 로비에 전시된 예술 작품과 고풍스러운 조각품들은 오랜 역사를 자랑하는 호텔 특유의 우아함을 자아냈습니다. 베이징 현지인 리셉션 직원이 미소로 저를 맞이해 주었습니다. 제가 옛 베이징의 명소를 처음 방문한다는 것을 알고는 신속하게 체크인을 도와주었을 뿐만 아니라, 전망 좋은 고층 객실을 특별히 마련해 주었습니다. 그녀는 또한 숨겨진 맛집과 쇼핑 명소를 표시한 손글씨 지도를 건네주었는데, 골목길 구석에 자리 잡은 수십 년 된 구리 훠궈집부터 줄을 서지 않고 바로 찾아갈 수 있는 베이징식 볶음면 가게까지 꼼꼼하게 표시되어 있어 인기 맛집에서 긴 줄을 서서 기다리는 시간을 크게 절약할 수 있었습니다. 문을 열고 들어서는 순간, 제대로 찾아왔다는 확신이 들었습니다. 공간은 밝고 쾌적했으며, 따뜻한 색감의 나무 장식 속에 예술적인 디테일들이 숨어 있었습니다. 창가에 있는 커다란 책상은 베이징 여행 가이드를 펼쳐놓기에 안성맞춤이었고, 여러 개의 고속 충전 포트가 있어 멀티탭을 찾아 헤맬 필요 없이 휴대폰, 카메라, 보조 배터리를 동시에 충전할 수 있었습니다. 가장 놀라웠던 것은 왕푸징의 도시 풍경이 한눈에 들어오는 통유리창이었습니다. 저녁에 커튼을 걷으면 석양이 오래된 건물들을 따뜻한 황금빛으로 물들이고, 공기까지 옛 베이징 특유의 활기찬 분위기로 가득 찼습니다. 매트리스는 딱 적당한 탄력이었습니다. 저처럼 하루 종일 관광하고 수만 걸음을 걸어 녹초가 된 사람도 이곳에서는 금세 잠들 수 있었습니다.
이곳의 가장 큰 장점은 바로 위치입니다. 왕푸징 거리까지는 걸어서 3분, 톈안먼 광장까지는 10분 거리입니다. 새벽 3시나 4시에 교외 호텔에서 허둥지둥 나가지 않고도 국기 게양식을 볼 수 있습니다. 여유롭게 걸어서 보안 검색 시간에 맞춰 도착할 수 있죠. 자금성과 경산공원을 방문하고 싶으신가요? 지하철로 한두 정거장이면 되니 러시아워 교통 체증에 시달릴 필요도 없습니다. 늦은 밤 호텔로 돌아가고 싶으신가요? 플라타너스 가로수길을 따라 10분 정도 걸으면 시원한 저녁바람과 고풍스러운 베이징의 야경을 감상할 수 있어 하루의 피로가 금세 풀립니다.
무엇보다 감동적인 것은 오랜 역사를 자랑하는 이 호텔 곳곳에 숨겨진 정겨운 정취입니다. 24시간 로비 바에서는 언제든 따뜻한 보리차를 무료로 제공합니다. 땀 흘리며 관광을 마친 후 따뜻한 보리차 한 잔은 금세 상쾌함을 선사합니다. 한번은 후퉁을 거닐다가 자금성 기념품이 담긴 노트를 난뤄구샹의 벤치에 두고 내린 적이 있습니다. 순간적인 생각으로 프런트 데스크에 전화를 걸었더니, 직원분들이 근처 순찰대에 연락해 주셨을 뿐만 아니라 친절하게 체크아웃 시간을 늦춰 주셔서 짐을 싸러 서둘러 돌아갈 필요가 없었습니다. 객실 청소 담당 직원분은 테이블 위에 놓인 제 베이징 관광 일정을 보시고는, 가장 정통적인 당나귀롤(찹쌀떡의 일종)을 파는 곳이 어디인지, 그리고 후퉁에서 인기 있는 맛집 몇 군데를 추천해 주시는 등 저와 이야기를 나누기도 했습니다.
제 3일간의 여행은 유명 관광지를 서둘러 방문하는 것이 아니었습니다. 베이징의 옛 후퉁을 여유롭게 거닐고, 톈안먼 광장에서 천천히 게양되는 국기를 바라보고, 창가에 서서 저녁 노을이 서서히 밝아지는 왕푸징의 풍경을 감상했습니다. 최고의 입지에 자리 잡은 이 유서 깊은 호텔은 위치적 이점을 이용해 가격을 올리는 대신, 옛 베이징의 예술적 매력과 흠잡을 데 없는 서비스를 모든 디테일에 담아냈습니다. 다음에 베이징 구시가지를 방문하게 된다면, 저는 주저 없이 Guo Ji Yi Yuan Hotel Beijing에 다시 예약할 것입니다.자세히 보기